ラブフィッシュアルバムの飼育ブログ。ナチュラルシステムで海水魚、無脊椎を飼育する初心者アクアリストの悪戦苦闘の日々を記録。

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2006/05/24: ニューヨークの昔話

25歳から31歳までの6年間、ニューヨークに住んでいた。歳がばれそうなので、どれくらい前かは具体的に言わないけど、結構前のことだ。

ニューヨークになぜ住んでいたのかと聞かれると、一応仕事と答える。「一応」というのは、まずアメリカに行くという意志が先にあって、その手段がたまたま仕事だったからだ。できれば、仕事じゃなくて、勉強とか遊びで行きたかった。大学卒業後、就職せず、アルバイトで資金を貯めて留学するというのが当初の予定であった。しかし、予定資金の半分は飲み代に消えてしまい、仕方なく、アメリカでの仕事を探した。そんなうまい話があるわけがないと思われるだろうけど、アルバイト先への通勤途中の電柱に「アメリカ勤務のプログラマー募集」という張り紙があったのだ。まさに、神のお告げかと目を疑った。電柱に張り紙というのは、いかにも怪しいが、当時のぼくは若いから怖いもの知らずだ。それから半年後、ぼくは見事にニューヨークに派遣された。

最初は半年くらいの予定だったので、帰国することになれば、仕事を辞めて、そのまま残ればいいと考えていた。しかし、開発プロジェクトというものは予定通りにはいかないもので、半年の予定が1年以上に延びた。その後も優秀なプログラマ（話半分で）には仕事がいくらでもあり、希望さえすれば、いくらでも滞在できる状況になった。結局、就労ビザの期限いっぱいである6年間滞在することになった。

就労ビザの最長期間は5年間なのだが、新しいビザの申請中であれば現行ビザのまま滞在しつづけることができる。ただし、一旦海外にでると、期限切れのビザは無効となる。就労ビザから切り替え可能なビザはグリーンカード（永住権）で、グリーンカードを取得して、しばらく帰国するつもりはなかった。そんなとき、ぼくのやっていた仕事の技術力を持つ人が日本にいないということで、どうしても帰国せざるを得なくなった。ビザが取れ次第、ニューヨークに戻るつもりなので、ニューヨークのアパートや車はそのままにしての帰国となった。しかし、開発プロジェクトというのは予定通りにいかないもので、日本のプロジェクトは2年にもおよび、しかもグリーンカードが取れたという知らせは届かない。そんなことをしてるものだから、結婚をして子供ができ、ニューヨークには戻れなくなってしまったのだ。人生の岐路というのは思わぬところにあるもので、思い通りにはいかない。

なぜそうまでして、アメリカに行きたかったのかと聞かれると回答に困る。当時、ぼくと同世代の人はみんなアメリカに憧れていたのではないだろうか。洋画、洋楽、ファッションなど、とにかくアメリカの文化に直に触れてみたかった。洋画、洋楽を英語のまま理解できるようになりたかった。アメリカじゃなくてもいいから、とにかく遠くに行きたいという、ボンヤリとして希望もあった。今となっては、青臭いなと思うような理由である。

世界で一番好きな街はどこかと聞かれれば、迷わず、ニューヨークと答える。当時、ニューヨークの物価は東京に比べれば低く、財力、体力、気力は十分で毎晩遊び歩けた。イタリアン、アメリカン、シーフード、韓国、日本などのレストランで食事をして、アメリカンBARで飲みながらビリヤードなどして遊び、ディスコで朝方まで騒ぐというようなことをよくやっていた。車の免許はアメリカで取ったし、数年度にはスポーツカーを買って毎週末ゴルフに行ったり、ボストンあたりまでドライブに行った。もう死後となってしまったけど、当時のニューヨークには「ヤッピー（Young Urban Professionalsの略）」と呼ばれる、あまりお行儀のよくない、お金持ちの若者がたくさんいて、そういう若者をターゲットにした遊び場がたくさんあったのだ。

今でも、海外企業と仕事をしているので、年に1回くらいはニューヨーク出張の機会を作る。
海水魚とニューヨークの昔話は無関係なので、なんとかこじつけなければならない（？）。というか、ニューヨークの話をしようと思いついたのは、6月下旬にニューヨークに行くので、海水魚ショップを見てこようと思っているからだ。ニューヨークマンハッタンにはあまり多くのショップはないようだが、1件期待できそうなショップを見つけた。例によって、現地からショップレポートをお届けするつもりだ。

Comments made

abeni :

楽しみですね！ニューヨークレポート♪
6月下旬のいつ頃かしら？

私の同級生も仕事でマンハッタンに在住しています。
遊びに来いと言われても、簡単に行ける距離じゃ～ないんですよねぇ～！^_^;
でも行ってみたいニューヨーク!!（笑）

やっぱり・・・私達の年代は皆、憧れたんですね。読んでて“同感！”って思いましたよ。

2006/05/26 12:45:11